在处理装置上施加高频高压电，使其电晕放电，产生细小密集的紫蓝色火花。空气电离后产生的各种等离子在强电场的作用下，加速而冲击处理装置内的塑料制品，这些等离子粒子的能量一般在几至几十电子伏特，与塑料分子的化学键能想接近，因此，能诱发塑料分子的化学键断裂而降解，增大表面粗糙度。在电晕放电时，还会产生大量的臭氧。臭氧是一种强氧化剂，使塑料表层分子氧化，产生碳基化合物、过氧化合物等。另外，电晕处理还有除去油污、水汽和尘垢等作用，经过上述物理和化学改性后，能明显改善塑料表面的润湿性和附着性。

       温度也会影响处理程度，温度升高，处理程度加大。在实际生产中，如果电晕处理机功率小，处理程度不够，可在处理装置前设置红处辐射等（指冷膜处理），以提高处理程度。因为电晕放电是在空气中进行，所以空气湿度也将影响处理程度。空气湿度大，处理效果往往不太理想。

      电晕处理程度会随存放时间延长而消退。消退速度快慢与存放环境温度、材料厚度等多种因素有关。存放环境温度越高，消退速度越快，并且越彻底（一般XPE电晕处理后的有效期在半个月以内，半个月以后会慢慢减退）。通常，材料较厚的电晕效果消退速度比薄的更快，因此，材料处理后，当即印刷，涂胶或复合，以得到的湿润性和附着力。